汉代开始出现了玻璃容器，如河北满城刘胜墓中便出土口径达19公分多的玻璃盘和长13.5公分、宽10.6公分的玻璃耳杯。汉代中西交通发达，域外玻璃当会传入中国，江苏邛江县一座东汉墓中便曾出土三块紫、白色相间的玻璃残片，经复原后是一件带凸稜条饰的平底钵，其成分、器型与搅胎的技法，都是典型的罗马玻璃器，这是西洋玻璃传入中国的实物证据。另广州南越王墓也出土过蓝色的平板玻璃牌饰，为中国境内其他地方所未见。

魏晋南北朝时期，西方玻璃器大量输入中国，连带也传进了吹制玻璃的技术。由于成份和技术都起了革新变化，此时的玻璃容器较大，器壁也较薄，而且透明光滑。安徽亳县曹操的宗族墓中还曾出土过玻璃凸透镜；河北定县北魏佛塔塔基则出土了玻璃瓶；江苏南京象山东晋墓也出土不少磨花玻璃杯。最精彩的莫过于陕西西安隋李静训墓出土的玻璃器，共8件，有扁瓶、圆瓶、盒、蛋形器、管形器和杯等，全部完整无缺。

东周时期的玻璃物器形增加，除了管、珠等装饰品外，还发现璧形物和剑管、剑珥、剑珌等；四川和湖南还出土过玻璃印章。此时的玻璃器质地较纯，颜色有

白、浅绿、乳黄和蓝色等；有些玻璃珠还加以套色成蜻蜓眼状，如湖北随县曾侯乙墓便出土七十三颗蜻蜓眼式玻璃珠，直径各约一公分，在蓝色的玻璃球体上崁有白色及棕色的玻璃花纹。学界曾对战国中、晚期的玻璃珠和玻璃璧进行成分分析，发现这些玻璃器大都由氧化铅和氧化钡构成，与欧洲、西亚、北非的古代玻璃成份不大一样，因此学界认为它们可能是中国本土制造的。